Was passiert in deinem Körper, wenn du Nesselsuchtsymptome wie Quaddeln und Angioödeme bemerkst? Die Vorgänge, die zu diesen Symptomen bei Nesselsucht führen, hängen mit der Aktivierung der Mastzellen durch eine Fehlreaktion des Immunsystems zusammen. Doch was ist überhaupt eine Mastzelle? Mastzellen sind Blutzellen, die zu den Leukozyten gehören. Leukozyten kennst du vermutlich auch unter dem umgangssprachlichen Begriff weiße Blutkörperchen. Sie bilden einen Teil der Abwehr des Körpers gegen Bakterien und andere Krankheitserreger und spielen auch bei allergischen Reaktionen eine Rolle.1
Die Aktivierung der Mastzellen kann durch verschiedene Mechanismen ausgelöst werden.1
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Die Freisetzung von Histamin aus den Mastzellen erfolgt bei Nesselsucht auf ähnliche Weise wie bei Allergien wie etwa Heuschnupfen: Der Körper erkennt einen Stoff als fremd oder schädlich. Es ist dann von einem Antigen die Rede, gegen das der Körper daraufhin Antikörper bildet, zum Beispiel Immunglobulin E (IgE). Dieser spezifische IgE-Antikörper koppelt sich mit speziellen Bindungsstellen (IgE-Rezeptoren) einer Mastzelle. Zwei auf der Mastzelle benachbart gebundene IgE-Antikörper können das Antigen binden. Das führt zur Aktivierung der Mastzellen, sie degranulieren. Das heißt: Sie setzen kleine, mit Botenstoffen wie Histamin gefüllte Kugeln frei, die sogenannten Granula.3,4
Diese Vorgänge ähneln denen bei einer Allergie. Bei chronischer Nesselsucht liegt aber nur sehr selten, in circa ein Prozent der Fälle eine Allergie zugrunde. Auch wenn die Mechanismen noch nicht vollständig erforscht sind, ist klar, dass bei Nesselsucht die Mastzellen durch Fehlreaktionen stimuliert werden. Ein besonderer Fall liegt bei der chronischen spontanen Nesselsucht vor (zwei Drittel aller Fälle der chronischen Urtikaria). Hier reagiert der Körper durch eine fehlgeleitete Immunreaktion auf körpereigene Stoffe (Autoantigen) mit einer Abwehr.2 Der Körper selbst produziert dann Autoantikörper, die sich gegen körpereigene Stoffe (IgE-Autoantikörper, siehe Grafik) oder das eigene IgE beziehungsweise bestimmte IgE-Rezeptoren richten – er reagiert gegen sich selbst und aktiviert dadurch die Mastzellen.3,4
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Die Ursachen der Nesselsucht
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