Urtikaria-FAQ

Nesselsucht, auch Urtikaria genannt, ist eine Hauterkrankung. In diesen FAQ beantworten wir erste Fragen und liefern einen Überblick, um was für eine Krankheit es sich bei Urtikaria handelt.

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• Was ist Nesselsucht beziehungsweise Urtikaria?
• Welche Symptome sind typisch?
• Ist Urtikaria ansteckend?
• Kann Nesselsucht gefährlich sein?
• Was sind die Ursachen für Urtikaria?
• Was sind die Auslöser von Urtikaria?
• Welche Formen der Urtikaria gibt es?
• Wie wird Urtikaria diagnostiziert?
• Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
• Wann sollte ich mir Hilfe suchen?
• Wie kann ich meinem Behandlungsteam helfen?

Was ist Nesselsucht beziehungsweise Urtikaria?

Nesselsucht – oder medizinisch Urtikaria – bezeichnet eine Erkrankung, die sich durch juckende Quaddeln, gerötete Haut und Hautschwellungen bemerkbar macht. Diese Hautveränderungen treten plötzlich auf und haben verschiedenste Auslöser. Sie können innerhalb von Stunden oder Tagen wieder abklingen, aber auch chronisch ausgeprägt sein, das heißt, im Verlauf von Monaten oder Jahren immer wiederkehren.^1,2

Ist Urtikaria ansteckend?

Nesselsucht ist auf eine Fehlreaktion deines eigenen Immunsystems zurückzuführen. Du kannst also niemanden anstecken.³

Kann Nesselsucht gefährlich sein?

Nesselsucht tritt häufig auf, Schätzungen zufolge bekommt rund jeder fünfte Mensch im Laufe seines Lebens einmal eine akute Nesselsucht.⁴ Auch wenn sie störend und belastend sein können, sind die Symptome in den meisten Fällen harmlos. In der Regel verschwinden sie, zumindest bei der akuten Form, wieder von selbst. Jedoch gibt es Situationen, in denen du sofort handeln solltest. Wenn Atemnot, Kreislaufprobleme oder stark beeinträchtigende Schwellungen am Körper auftreten, muss sofort ein*e Notärzt*in verständigt werden. Dies kann der Fall sein, wenn die Urtikaria im Rahmen einer akuten allergischen Reaktion auftritt und beispielsweise durch einen Bienenstich eine starke Immunreaktion hervorgerufen wird, die das Gewebe im Mund und Rachenraum anschwellen lässt.^3,4

Was sind die Ursachen für Urtikaria?

Bei der Nesselsucht stuft unser Immunsystem verschiedene Stoffe fälschlicherweise als schädlich ein. Das führt zu einer übermäßigen Aktivierung bestimmter Zellen, den Mastzellen. Diese Prozesse sind komplex, das Ergebnis ist jedoch immer gleich: Die Mastzellen werden dazu angeregt, in großen Mengen den Botenstoff Histamin und andere Stoffe auszuschütten. Im Zuge dieser Reaktion werden die für Sinnesempfindungen zuständige Nerven aktiviert, die Blutgefäße erweitern sich und der Austritt von Flüssigkeit aus dem Blut führt zu den typischen Hautveränderungen mit Schwellungen.^2,4

Was sind die Auslöser von Urtikaria?

Die Immunreaktion, die zu den sichtbaren Hautveränderungen und Juckreiz führt, kann verschiedene Auslöser haben. Dazu gehören pseudoallergische Reaktionen auf bestimmte Stoffe wie etwa Nahrungsmittel, Konservierungsmittel oder bestimmte Medikamente. Auch chronische Infektionen können eine Urtikaria hervorrufen. Hinzu kommt eine Reihe äußerer Reize wie Wärme, Kälte, Sonnenlicht und Druck. Zudem kann Stress die Symptome einer Urtikaria verstärken. All diese Faktoren machen es nicht leicht, den auslösenden Schlüsselreiz zu finden.^3,4 Es lässt sich jedoch nicht immer ein konkreter Auslöser feststellen.³

Welche Formen der Urtikaria gibt es?

Mediziner*innen klassifizieren die Urtikaria nach der Dauer und nach spontanem oder induziertem Auftreten. Sind die Symptome wenige Tage bis zu sechs Wochen vorhanden, spricht man von einer akuten Urtikaria, die verschiedene vorübergehende Auslöser haben kann. Häufig lassen sich diese aus ärztlicher Sicht nicht rekonstruieren. Halten die Symptome länger an, wird von einer chronischen Form ausgegangen.⁵ 

Bei der chronisch spontanen Form machen sich die Symptome täglich, im Abstand von Wochen oder noch seltener bemerkbar. Es liegt zudem kein bekannter Faktor als Auslöser vor und die Symptome treten spontan auf. Ursache sind körpereigene Stoffe, auf die das Immunsystem falsch reagiert. Im Gegensatz dazu wird die chronisch induzierte Form durch bestimmte externe Reize ausgelöst.⁵

Wie wird Urtikaria diagnostiziert?

Neben einer Anamnese, also einem ärztlichen Gespräch über die Verlaufsgeschichte und die Symptome, ist die Untersuchung der Haut wesentlicher Bestandteil der Diagnose. Das typische Erscheinungsbild der geröteten Haut mit Quaddeln grenzt die Diagnose dabei häufig schnell ein. Da die Symptome oftmals rasch wieder verschwinden, kann es hilfreich sein, wenn Betroffene Fotos der Hautstellen machen. Ob weitere Untersuchungen stattfinden, unterscheidet sich je nach Form der Urtikaria. Während bei akutem Auftreten meist keine weiteren Untersuchungen nötig sind, werden bei der chronischen Form verschiedene Tests durchgeführt, um die Auslöser der Urtikaria zu finden. Dazu können Blutuntersuchungen, aber auch Tests gehören, bei denen die Reaktion auf verschiedene Reize geprüft wird.^2,4

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Sofern dir die Auslöser der Urtikaria bekannt sind, solltest du sie nach Möglichkeit vermeiden. Sind die Auslöser wie bei der chronisch spontanen Form unbekannt, können Antihistaminika zum Einsatz kommen, die die Wirkung des entzündungsfördernden Botenstoffs Histamin hemmen.^2,4 Wenn diese nicht ausreichend wirken, stehen sogenannte Biologika und weitere Medikamente zur Verfügung.^2,4 Bei schweren Schüben können kurzzeitig kortisonhaltige Medikamente zum Einsatz kommen.⁴ Um die akuten Symptome zu lindern, gibt es unterschiedlichste Strategien, Routinen und Mittel. 

Wann sollte ich mir Hilfe suchen?

Akute Urtikaria verschwindet in den meisten Fällen von allein. Falls die Symptome über mehrere Wochen anhalten, immer wieder neue Schübe auftreten oder die Beschwerden dich stark beeinträchtigen, solltest du sie abklären lassen. Erster Anlaufpunkt könnte deine hausärztliche Praxis oder eine dermatologische Praxis sein. Bei starken Schwellungen im Gesicht, Atemnot, Schluck- oder Kreislaufproblemen muss sofort ein*e Notärzt*in der Notarzt verständigt werden.³

Wie kann ich meinem Behandlungsteam helfen?

Um deinem Behandlungsteam bei der Suche nach den Auslösern für die Urtikaria oder der passenden Therapie zu helfen, ist es wichtig, dass du genau beschreibst, wann, wie und welche Symptome auftreten und wie stark diese dein Leben beeinflussen. In einem Symptomtagebuch kannst du die Umstände der Symptome und mögliche auslösende Faktoren festhalten und außerdem dokumentieren, ob und wie die Behandlung anschlägt. Fotos von den Hautveränderungen helfen zusätzlich, falls die Symptome bis zum Termin in deiner Arztpraxis abgeklungen sein sollten.

Wichtig ist, dass du klar kommunizierst, welche Auswirkungen die Nesselsucht auf deinen Alltag hat. Denn das ist für deine*n Ärzt*in nicht immer auf den ersten Blick ersichtlich. Der Gesprächskompass bietet dir Anregungen und Unterstützung für dein Arztgespräch.